Ancien diplomate, David de Pury occupe, entre 1970 et 1991, un certain nombre de postes gouvernementaux, parmi lesquels des postes au ministère des Affaires étrangères à Berne. À la fin des années 80, il est gouverneur de la Suisse à la Banque interaméricaine de développement. Entre 1992 et 1996, de Pury est également coprésident d’ABB et membre du conseil d’administration de plusieurs entreprises, notamment Nestlé. En 1996, il fonde sa propre entreprise, de Pury, Pictet, Turrettini. De Pury a également été président du quotidien francophone « Le Temps » et vice-président du festival de musique classique de Lucerne. Il a représenté Nestlé au Conseil de la Fondation de 1997 à 2000.